_Quoi ? Tu veux partir ?
_Parfaitement, et je ne changerai pas d’avis.
_C’est impensable ! Je me demande comment une telle décision t’a pris d’un coup, Loup Solitaire.
_Sache qu’elle m’a pris depuis au moins deux ans, alors maintenant il me semble que le temps est venu…
Je m’appelle Shiro Raiden, à l’heure où commence cette histoire, j’avais 18 ans. Et je me rends compte aujourd’hui qu’en écrivant ces lignes, le temps a passé plus vite que je n’aurais pu l’imaginer. C’est avec un plaisir immense que je me mets à l’écriture, et pas n’importe laquelle : celle de mes chroniques. « Mes mémoires » auraient été un terme plus juste, pourtant le mot « chronique » me plaît plus qu’un autre, il sonne mieux. Mais assez parlé ! Commençons l’histoire sans plus attendre : « Les chroniques de Shiro » comme je l’appelle.

Donc, comme je l’ai dit plus haut, l’histoire commence quelques mois après mon 18ème anniversaire, dans la tribu Hane (la tribu de la plume).
_Et bien…nous ne devrions pas nous y opposer, à ton âge tu as le droit de faire ce que bon te semble mais…tes parents sont-ils au courant de tes intentions ?
_Non, pas encore. En fait j’allais les prévenir avant de tomber sur toi.
_Tu devrais leur en parler ainsi qu’au Chef et au vieux Sage de la tribu.
_C’était précisément mon intention.
Kara, le fils du Chef, n’avait jamais tiré une tête aussi surprise de sa vie. Bien plus âgé que moi, ce jeune homme fort était respecté de tous, d’une part parce qu’il était l’héritier du titre de Chef (si du moins personne ne se désignait pour l’être à sa place), d’autre part parce qu’il savait faire régner l’ordre et la générosité dans notre clan. C’est en sa compagnie que j’allais voir mes parents, pour leur expliquer mes projets. En entrant à l’intérieur de l’immense tente dans laquelle mes parents et moi logions, nous découvrîmes deux visiteurs, assis, buvant du saké autour d’une petite table.
_Ah te voilà Raiden, me dit Maman en me voyant entrer, bonjour Kara. Ton père et Shorôbu le Sage sont venus nous rendre visite.
_Bonjour à vous, dis-je en les saluant avant de m’assoir, cela m’arrange que vous soyez là voyez-vous. J’ai à vous parler tout les quatre…
_Vraiment ? Me dit Papa. Et bien nous t’écoutons.
Conscient de leur réaction, je pris une profonde inspiration avant de reprendre :
_Je sais que vous allez être surpris, tout comme Kara l’a été quand je lui en ai touché deux mots, mais j’ai pris mes résolutions depuis trop longtemps pour y renoncer. Voilà : j’ai décidé de partir de la tribu.
Comme je m’y attendais, tout le monde (sauf Kara bien sûr) exorbita les yeux, je me sentis un peu gêné, mais il fallait bien un jour où l’autre que je leur en parle. Après un instant de stupeur, le Chef du clan, qui portait le nom de Shitagau Washi, me demanda d’un ton sévère :
_Et pourquoi veux-tu partir ?
_Je veux vivre de mon plein gré, au fil du vent, me faire de vrais amis, et mieux maîtriser l’art du combat avec des techniques différentes.
_ « De vrais amis » ? Intervint mon père. Tu n’es pas content d’être ici avec les autres jeunes de ton âge ?
_Ce sont des « frères de même tribu » pour moi, pas des amis que j’ai rencontrés au détour d’un chemin.
Un silence de réflexion s’établit entre eux. Mon cœur battait, j’avais peur des prochains arguments qu’ils allaient me sortir pour me faire renoncer à mon départ. N’étant pas têtu de nature, il m’était difficile de rester longtemps sur une idée, ce qui pouvait me rendre facilement manipulable, mais là je devais à tout prix ne pas revenir sur ma décision, car sinon je m’en voudrais terriblement d’avoir passé 2 ans de ma vie à tourner et retourner cette idée pour rien. C’est alors que Shorôbu le Sage rompit le silence :
_Nous ne t’empêcherions en rien de partir de la tribu pour que tu créé ta propre vie, Loup Solitaire, nous sommes tous égaux dans notre clan, ta décision est donc respectable. Cependant, nous devons savoir si tu es apte à effectuer un voyage de si grande envergure. Une aventure telle que celle-ci risque de te coûter la vie dés ses premiers jours. D’autant plus que, bien que tu n’en aies pas entendu parler, la situation politique des pays du monde est perturbée en ce moment. Alors nous devrions parler de ton choix plus amplement, si tu veux bien…Kara ?
_Oui ? Répondit celui-ci.
_Va chercher la carte des régions qui est dans ma tente s’il-te-plaît.
_D’accord.
Sur ce, le fils du Chef se leva et sorti. Le sage tourna alors la tête vers ma mère et dit :
_Si ça ne t’embête pas, j’aimerais que tu me donnes encore un peu de Saké, cette discussion va me donner soif.

A ce stade de récit, je me permets d’ouvrir une parenthèse pour décrire avec précision le milieu dans lequel j’ai évolué depuis mon plus jeune âge. Je suis donc né et vivais encore à ce moment là dans la tribu Hane, la tribu de la plume. C’est une tribu qui a pour tradition de voyager de par le monde. Nous sommes des nomades qui, pour survivre, chassons, faisons des échanges avec les villages par lesquels nous passons parfois, et apprenons l’art martial du ninja pour nous défendre. Depuis que la tribu a été créée, elle a croisée et même recroisée une multitude d’endroit et de villages, ce qui lui a permit, grâce à de nombreux échanges, d’obtenir des armes et des techniques diverses et variées, de quoi bien se défendre. Malgré tout, la tribu n’a jamais guerroyée, elle est basée sur une politique de défense, cherchant à éviter le plus de conflits possible. Si l’on apprenait par exemple qu’une guerre s’était déclarée entre deux pays, nous chercherions alors un moyen de l’éviter le plus possible en évitant ces pays, où devaient sans doute se dérouler des combats sanglants.
Dans la tribu Hane, la hiérarchie se compose telle quel : Le Chef du village passe en premier ; puis vient le Sage qui aide le Chef à prendre les décisions les plus difficiles ; en dessous, il y a les meilleurs ninjas du village qui sont les premiers à en assurer la défense en cas de danger (l’équivalent des Shônin), ces derniers ont aussi pour rôle de former à l’art martial ninja le dernier maillon de la chaîne : les aspirants ninja (l’équivalent des Genin), ce sont des jeunes de la tribu qui ont fait le choix de devenir les protecteurs du clan plus tard, mais il n’y là aucune obligation ; et bien sûr, après, il y a le reste des habitants qui s’occupent comme ils peuvent pour faire prospérer leur « village ambulant». Il faut savoir que lorsque la tribu Hane se trouve être dans une situation critique, toutes les personnes sachant utiliser n’importe quelle technique de Taijutsu, Ninjutsu, ou Genjutsu, doivent les utiliser pour la protéger. Pourtant, malgré cette hiérarchie, tous le monde se considère d’égal à égal et se tutoie, comme pour garder une certaine harmonie de la paix entre nous, si ce n’est pas le cas dans le monde extérieure.
Pour terminer la description de ma tribu, j’aimerais parler d’une chose capitale : dans la tribu Hane, il existe une sorte de croyance qui stipule que chacun des habitants possède un esprit gardien, ou esprit totem comme ils les appellent. Cette « entité » peut être invoquée par la personne qui désire la connaître. En malaxant le shakra, on peut, tout comme une invocation normale, la faire apparaître, et ainsi obtenir son aide lors d’un combat ou de tout autre situation. Cependant, je dois préciser qu’il existe plusieurs différences entre les esprits totem de la tribu Hane et les invocations habituelles : Le totem étant créé à partir de l’esprit de l’invocateur, sa force dépend de ce dernier. Si l’invocateur possède un esprit fort, le totem le sera aussi ; plus l’invocateur s’améliore en force et en mental, plus son esprit gardien deviendra puissant, on peut même dire qu’il se verra maîtriser de nouveaux pouvoirs. Par exemple, un chat invoqué par un enfant de dix ans ne pourrait que déchirer une toile épaisse avec ses griffes, mais si l’enfant s’entraîne au fil des années, son totem serait capable de scier le tronc d’un arbre d'un coup de patte ou d’une techniques Fuuton. Il y a aussi autre chose : contrairement à une invocation normale, l’invocateur n’a pas à donner une partie de son sang pour que l’invocation soit un succès, et il n’y a pas besoin non plus de pacte sur rouleau, dans ce cas on peut penser que le pacte se fait inconsciemment à la naissance. Pourtant, si ce type d’invocation semble plus avantageux, il y existe tout de même un revers de médaille : pour que l’invocation réussisse, il faut sur le moment être possédé d’une grande détermination, de volonté de réussite qui, sans cela, ne fera pas apparaître le totem. Ça paraît simple à première vue, mais c’est beaucoup plus compliqué qu’on ne le croit : imaginez-vous en situation critique, si vous démoralisez, vous ne pourrez pas invoquer votre gardien, et là…c’est fini. De plus, seul les membres de notre clan sont capables de procéder à une telle invocation, car c’est un attribut héréditaire.

Il me semble que j’ai tout dit à propos de la tribu Hane, cette description peut paraître longue (et encore, j’espère ne rien avoir oublié), mais elle était nécessaire pour que la suite soit compréhensible. A présent, fermons la parenthèse et revenons à notre histoire…

_Avant que Kara ne revienne, j’aimerai que tu nous parle un peu de toi. Ce voyage te vaut-il la peine d’être fait ?
Je compris aussitôt que le Sage allait me poser plusieurs questions pour savoir quelles étaient mes capacités actuelles, si j’étais capable de me défendre. Lui mentir ne servirait à rien, mais pour lui montrer que je n’étais pas prêt de changer d’avis, je devais répondre spontanément et sans hésitation.
_Oui, dis-je alors.
_Bon, parle-moi maintenant du type de technique que tu pratique.
_Je pratique surtout le Taîjutsu, maîtrise un peu le Ninjutsu, et délaisse complètement le Genjutsu qui ne m’intéresse pas.
_Qu’en est-il de ta façon de combattre ?
_Je me bats avec une épée.
_Une épée ?
_Oui, intervint mon père, ce n’est pas un sabre mais bien une épée que Raiden s’est procuré lors d’une de nos escales, dans un pays lointain. Cela fait longtemps maintenant.
_C’est l’un de mes biens les plus précieux, repris-je, j’y tiens énormément, ça ne m’empêche pas de me battre avec. En plus elle possède une lanière très solide au manche, ce qui m’empêche d’être désarmé. Mais je peux aussi utiliser poings et pieds, ça ne me pose pas de problème.
_Très bien, tu me la montreras plus tard, en Taijutsu tu connais une combinaison particulière ?
_Oui, j’ai créé une technique, plutôt basique en fait, que je compte bien améliorer. Je l’ai appelée « les crocs lunaires ».
_Et en ce qui concerne ton ninjutsu ?
_Je suis un habitué des techniques de types Raiton, mais j’aimerais maîtriser d’autres élément en plus. C’est en partie l’une des raisons de mon voyage.
_Sais-tu au moins à quel point…
_Oui c’est difficile, je sais.
_Dans ce cas il est inutile que je revienne là-dessus. Quelles sont tes techniques Raiton ?
_Je n’en maîtrise que deux. D’abord « l’étincelle céleste » : une boule d’électricité sortant de ma main, je peux aussi bien toucher l’adversaire avec que la lancer. Je maîtrise aussi le « renforcement électrique » qui peut rendre mes poings ou mon épée électrique.
_C’est tout ce que tu maîtrises en Ninjutsu ?
_Oui.
_Et donc tu délaisses le Genjutsu…je vois, je vois. Possèdes-tu une armure ?
_Je n’ai que des gantelets qui ont des pièces de métal sur le dos, mais c’est tout.
_Bon…une dernière question à présent : comment s’appelle le professeur qui s’occupe de ton éducation ?
_Hikunai-sensei.
A ce moment, Kara revint dans la tente avec un parchemin en main. Shorôbu bu un peu de saké, avant de reprendre.
_Merci pour ces réponses, tu sembles déterminé. Permet-moi maintenant de te préciser certaines choses…

Le ton qu’il avait employé pour sa phrase ne m’inquiéta que d’avantage, qu’allait-il me sortir comme argument cette fois-ci ? Il prit le parchemin que Kara avait rapporté et le déroula sur la table, il allait commencer à parler quand il se retint un instant. Il tourna alors la tête vers le Chef du village.
_Washi, tu peux… ?
_Oui, répondit-il.
Ce dernier se leva et sortit de la tente en demandant à son fils de l’accompagner.
_Shorôbu les aurait-il chassés pour une conversation privée ? Pensais-je alors. Impossible, d’habitude le Chef et le Sage sont toujours ensemble pour les choses importantes…
_Ecoute-moi bien Raiden, dit le Sage, voici la carte des régions, tu sais déjà lesquelles y sont représentées. Mais il faut que tu saches que voyager seul est devenu très risqué depuis quelques temps. La dernière fois qu’un membre de la tribu a voulu tout comme toi partir en voyage, les temps étaient relativement tranquilles, c’était il y a longtemps, il n’y avait pas trop à s’inquiéter sur la vie de cette personne, d’autant plus qu’elle était plus âgée et plus expérimentée que toi. Mais aujourd’hui la situation est différente : les différents pays sont confrontés à une situation politique difficile, et il semblerait que des créatures dangereuses soient apparues un peu partout. Voyager au gré du vent est une idée magnifique, mais quand on sait ce qui se passe en dehors de la tribu, on y réfléchit à deux fois avant de prendre une telle décision.
_Je ne reviendrais pas sur la mienne.

A ma réponse (pour le moins direct) il releva les yeux de la carte et me fixa un instant.
_Euh…excuse le ton de ma voie Shôrobu, je ne voulais pas t’offenser, mais…
_Tu ne m’offense nullement Raiden, je suis surpris c’est tout.
_Surpris ?
_Pour peu que je te connaisse, tu ne m’avais jamais paru aussi déterminé, enjoué, et peut-être même têtu, qu’avant. Combien de temps ton esprit s’est-il ressassé cette idée ?
_...
_Alors ?
_Deux ans…
_Hm, je comprends maintenant…
_Shorôbu écoute moi, je veux partir pour découvrir le monde, me faire de vrais amis et maîtriser d’autres techniques. La tribu Hane pourrait réaliser ces buts, mais je me sens mieux partir seul et me débrouiller seul, et puis de cette manière je progresserais plus vite.
_Bien qu’on ai du mal à l’accepter, il faut se faire à l’idée que même les techniques les plus simples ne s’apprennent pas en un jour.
_Je sais mais…
_Et puis ton premier véritable ami, Loup Solitaire, ne serait-il pas ton Totem ?
_Je n’ai encore jamais réussis à invoquer mon Esprit Gardien, chaque tentative s’est soldée par un échec. Et contrairement à beaucoup d’entres nous, je n’ai encore jamais eu la chance de le voir en rêve. Donc, je préfère laisser cela pour l’instant.
_Tu sais pourtant qu’il faut être doté d’une grande volonté pour l’invoquer, chez nous les Esprits Gardiens ont une importance, tu ne devrais pas douter autant de sa présence…
_Mais…
Avant que je ne puisse continuer ma phrase, le Chef de la Tribu et Kara revinrent dans la tente.
_Shorôbu, c’est bon.
_Bien, merci, répondit celui-ci.
Tandis que les arrivants se réinstallaient parmi nous, je me rendis soudain compte que j’avais perdu le fil de ma phrase et ne pouvait la continuer. C’est alors que le Sage m’arracha à mes pensées.
_Revenons à la carte Raiden, si tu veux bien…

_...Tu sembles donc déterminé à partir, mais le seras-tu tout autant lorsque je t’aurais énumérés les différentes situations difficiles dans lesquelles vivent les pays ninjas ?
_Et bien nous verrons, je t’écoute.
Il pointa son doigt sur certains points de la carte tout en m’expliquant :
_C’est au Pays du Feu que la situation est la plus dangereuse, ce pays semble être en guerre depuis déjà un bout de temps, il se peut même qu’il soit en état de siège, donc ce n’est pas le meilleure endroit où se rendre…
_Ça, ça m’embête.
_Pourquoi ?
_C’est-à-dire que…il y a des…personnes que j’aimerais rencontrer là-bas…
_Ce sera à toi d’y réfléchir. Pour le Pays de l’Eau, nous n’y sommes pas retournés depuis très longtemps, on ne peut donc pas savoir si leur situation ait changé ou non. Le Pays de la Terre est aujourd’hui un pays fermé, nous n’avons pas beaucoup d’informations, mais s’y aventurer risquerait d’être…délicat. Le Pays de la Foudre, lui, est sur la défensive, il semble rester neutre à la guerre, mais il se peut qu’il se prépare à un éventuel combat, la vigilance s’impose. Quand au Pays du Vent, il fut très affaibli pas la guerre et est en reconstruction, cependant il accueil d’éventuels réfugiés, ce qui en fait un endroit plus profitable, bien que peu défendable…
L’hésitation que je redoutais tant monta soudain en moi, des milliards de questions me bombardèrent l’esprit : devrais-je partir ? Non ? Est-ce nécessaire ? Que dois-je faire ?
_Alors, es-tu sûr d’entreprendre ce voyage ?
N’ayant pas le temps de me replonger dans une réflexion longue et inutile, je répondis la première chose qui me vint :
_Ou…oui…
Un silence s’installa, mais très vite le Chef de la tribu reprit :
_Dans ce cas…nous allons vérifier si des préparatifs sont nécessaires, et dés demain nous te donneront une réponse.
_Comme vous voudrez, répondis-je encore un peu abasourdi pas ma réponse, merci beaucoup…
Ils se levèrent, Shorôbu remercia ma mère pour le sake et ils sortirent. Seul Kara resta auprès de moi.
_Ça va ? Tes mains tremblent.
_Euh…oui, oui, ça va.
_C’est difficile pour toi de prendre des décisions, hein ?
_Ouaip, c’est vrai…
_Je tiens à te prévenir que ton départ ne passera pas inaperçu, il se peu même qu’à l’heure qu’il est, tout le monde soit au courant…
_Déjà !?
_Oui, quand nous sommes sortis chercher Hikunai-sensei, la rumeur a dû vite circuler.
_Je comprends…attends…vous étiez partis cherchez Hikunai-sensei ?
_C’est ça. Mon père et le Sage auront une longue conversation avec lui ce soir, ça va de soi.
Mes mains se mirent à trembler encore plus, qu’allaient-ils bien pouvoir se raconter ? Maman m’arracha pourtant à mes pensées.
_Tu as faim Raiden ? Je peux te préparer quelque chose si tu veux…
_Non merci, je crois que je vais me servir un peu d’eau à la place.
Aussitôt je me levai, attrapa une bouteille, et bu au goulot.
_Hé, non attends ! C’est une bouteille de…
_PFOUARG !!!
_...sake…
Par malchance, le goût ignoble et fort de l’alcool me fit recracher le tout…sur Kara.

Ce soir là, je m’étais couché tôt, aussi bien impatient qu’anxieux de savoir quels allaient être ces « fameux » préparatifs qu’on me réservait, j’espérais seulement qu’il y allait en avoir le moins possible. Pendant qu’un sommeil agité débutait en moi, Shorôbu, Washi et Hikunai-sensei s’étaient donné rendez-vous comme convenu dans la tente du Sage pour parler de mon cas, ce n’est que bien plus tard que je su ce qu’ils s’étaient dit entre eux : Washi et Shorôbu avaient interrogés mon professeur sur beaucoup de choses me concernant. Mon choix était tout à fait respectable, mais je devais être suffisamment fort pour me permettre un lâché en pleine nature. Et, à ce moment là, c’était Hikunai qui connaissait mieux mes compétences que moi-même.
_Je suis surpris qu’il vous ait montré autant de volonté, avait-il dit, d’habitude il n’aime pas prendre de décisions. Il manque clairement de détermination, et hésite beaucoup. De plus, il se sous-estime trop : il a essuyé tant d’échecs que du coup il se croit faible. Pourtant il possède plus de chakra qu’il ne le pense. Avec ça il pourrait apprendre de meilleures techniques que celles d’aujourd’hui. Mais à chaque fois il refuse, prétextant qu’il n’y arrivera jamais.
_Si tu lui apprends des techniques plus complexes, demanda Washi, penses-tu qu’il serait assez fort pour voyager seul ?
_Je pense oui, mais ce serai le strict minimum. Par précaution, il faudrait qu’il augmente un peu la quantité totale de son chakra. A part ça il pourra se débrouiller seul, j’en suis sûr.
_Et en ce qui concerne son totem ? Tu dis qu’il manque de volonté.
_Là est tout le problème. Bien sûr, il peut partir sans avoir su l’invoquer une fois. Mais il serait mieux protégé avec ce nouveau partenaire, de plus, ses attaques pourraient augmenter légèrement en puissance avec de la détermination. Sans ça, il sera incapable de partir d’ici, aussi bien physiquement que mentalement…et puis il y a autre chose…
_Quoi donc ?
_Lorsque l’on s’arrêtait dans des villes, il se faisait souvent persécuter par les autres enfants. Cela a dû…comment dire…créer une sorte de vengeance chez lui. Je ne sais pas jusqu’où cette colère peut aller, mais je pense que son Esprit Gardien pourrait le calmer, si du moins il arrive à l’invoquer. C’est là tout ce que je sais sur ce garçon.
_Merci. Désormais nous savons ce qu’il nous reste à lui préparer. S’il veut partir, il devra s’en donner les moyens, et tu vas l’aider Hokunai…

La suite de leur conversation me fut révélée le lendemain comme prévu : je venais à peine de me rincer le visage dans la rivière à côté des tentes, quand ils vinrent se planter tous les trois devant moi.
_Euh…oui ?
_Pouvons-nous aller dans la tente de tes parents ? Il faut qu’ils soient eux aussi mis au courant.
_Bien sûr.
Ainsi fut fait : nous nous retrouvèrent tous à nouveau attablé devant un petit bol de saké (sauf moi bien sûr).
_Nous avons pris une décision pour votre fils, déclara Shorôbu, nous lui donnons le droit de voyager au gré du vent…
_Génial, pensais-je, ils ont accepté !
_...mais à une condition.
_Et merde…
_Et de quoi s’agit-il ? Demanda ma mère.
_Raiden devra suivre un bon entraînement de Hikunai durant au moins quinze jours. A la fin de cela, il aura ensuite une épreuve à passer pour montrer que ses capacités suffiront à survivre. Cette épreuve sera un combat à mener contre un membre de la tribu.
Le Sage se tourna alors vers moi.
_Si ce que l’on te propose ne te convient pas, Loup Solitaire, c’est ton choix, mais sache que tu n’auras le droit de quitter la tribu que si tu t’y soumets. C’est pour ta sécurité que nous te laissons face à ce choix, difficile je veux bien l’admettre. Alors, je te pose une dernière fois la question : veux-tu partir ou non ?
Ce jour là, ce fut ma décision la plus délicate, ma réponse changea à tout jamais ma vie. Et aujourd’hui, je peux dire que je ne la regrette pas.
_Oui, Shorôbu, je veux partir, je veux voyager !
Le silence se fit dans la tente, c’était la première fois que je déclarais mon intention aussi fortement, le cœur y était.
_Dans ce cas, me dit Hikunai, inutile d’attendre plus longtemps, commençons dés ce matin. Prend tes armes et ton équipement, je t’attends.
Il n’eût pas besoin de me le répéter deux fois : d’un bond, je sautai sur pied (failli du même coup renverser la table), alla jusqu’à mon lit, pris un sac, y fourgua mon attirail ninja avec mes shurikens et deux kunais, puis sortit de sous mon lit mon bien le plus précieux : mon épée. Après avoir vérifié que j’étais habillé comme il fallait et que mes parents m’ait souhaité bon courage, je sortis avec mon professeur, et nous nous rendîmes sans plus tarder dans une petite clairière, à côté de sa tente.
_Avant tout, commença Hikunai, tu vas me montrer toute la confiance que tu as, ainsi je pourrai plus facilement définir quel entrainement je te donnerai pour les deux semaines à venir. Donne-toi à fond !
Il se mit en position de combat. J’ouvris mon sac, pris ma sacoche à shurikens et l’accrocha à mon pantalon.
_Sensei, s’il y a bien une chose en ce monde qui peut me donner un minimum de confiance…c’est bien ceci ! Lui dis-je en dégainant mon épée.
Mon entrainement commença…

Les deux premiers jours s’étaient écoulés sans grand problèmes. Hikunai ne faisait que me tester pour définir quel entrainement il me donnerait, comme il l’avait dit. En lui montrant mes diverses techniques, il me promit de m’aider à les améliorer (surtout les Crocs Lunaires), et même d’en apprendre de nouvelles dont il était sûr que je les maîtriserais. L’avenir me semblait donc bien prometteur, et ces quinze jours allaient se passer rapidement. Le troisième jour, Hikunai-sensei me dit :
_C’est bon, j’ai établis notre programme. J’en ai parlé au Chef de la tribu et à Shorôbu le Sage, ils sont d’accord. Ce sera rude, mais nous en viendrons à bout.
_Super ! Je ferais de mon mieux ces quinze prochains jours.
_C’est-à-dire que…
_Quoi… ?
_Sachant que les techniques à apprendre vont demander du temps, et que l’adversaire que tu affronteras sera redoutable…j’ai décidé que ton entrainement ne dure pas quinze jours mais un mois.
_QUOI ?!
Ce jour là j’eu du mal à accepter cette décision, mais il avait raison : si je voulais avoir les capacités pour partir, il fallait que je me plis à son exigence. C’est donc durant un mois que Hikunai m’entraina durement en vue du combat contre un ennemi que je ne connaissais pas encore. Les Premiers jours me parurent longs, tant j’étais énervé à l’idée de retarder mon départ. Cependant je finis par me faire un raison car, quel que soit cet adversaire, il me fallait une bonne préparation, sans quoi je n’aurai que peu de chance de survie dans le monde extérieur. Les jours s’écoulaient d’une lenteur que j’avais du mal à supporter, du matin très tôt jusqu’au soir très tard il fallait que je me donne à fond. Tout y passa : Taijutsu et Ninjutsu, sauf le Genjutsu bien sûr.
Du côté du Ninjutsu, mes techniques Raiton gagnèrent un peu en puissance, ce qui me permit d’apprendre deux nouvelles techniques du même type : « La lumière aveuglante » et « L’attirance magnétique ». Très pratiques, ces techniques demandaient peu de chakra pour quelqu’un de mon niveau. Pour le Taijutsu, mon instructeur ne m’appris pas de techniques bien précises, il ne fit que m’en montrer quelques unes afin que je puisse trouver de l’inspiration pour créer les miennes. Car il faut savoir que dans la tribu Hane, nos techniques Taijutsu ne sont inventées qu’au gré de notre imagination, nous nous servons de quelques classiques pour créer les nôtres, de cette façon chacun finit par posséder des bottes vraiment uniques. Dans mon cas, quelques idées me vinrent, cependant, étant une personne pas souvent sûre d’elle, rien de bien concret ne fut créé. Au final je finissais par laisser tomber, au grand désarroi de Hikunai.
Les dix derniers jours, celui-ci me fit travailler à grande peine l’invocation de mon esprit totem. Ce fut la pire période de l’entrainement. Chaque jour il essayait de me donner la force de la volonté qui me permettrait d’effectuer l’invocation avec succès. Moi, déjà à moitié démoralisé par les échecs du Taijutsu, je ne réussis pas à faire la moindre étincelle d’apparition. Le jour fatidique approchant ne me donnait que plus de stress, et les disputes occasionnelles n’arrangeaient pas les choses :
_Recommence ! Tu manques trop de volonté !
_Ah zut à la fin ! Je suis pas comme ces chanceux qui voient leur esprit en rêve ! Si seulement ça avait été le cas, ça serait sûrement plus facile !
_Tout ne peut pas être facile ! Enfonce toi ça dans le crâne !
_Je sais ! Mais…
_Ecoute moi bien, Loup Solitaire, tu veux absolument voyager et tu cherches à te trouver un véritable ami, ces deux raisons ne sont elles pas suffisantes pour te donner de la volonté ?
_Je n’arrête pas de puiser en elles tout ce que je peux, depuis le début même, et pourtant ça ne marche pas !
_Et pourquoi ça ?
_Mais j’en sais rien ! Comment veux-tu que je le sache, nom de dieu !
A la fin du dernier jour de l’entrainement, je rentrai dans ma tente, le cœur envahit de la peur du lendemain et de peu d’espoir pour subsister…

Le soleil se leva, la nuit avait été trop courte. Lentement je me levai de mon lit, m’habillai, pris des shurikens, un kunai et mon épée, puis sortit. Le soleil éclairait déjà bien la plaine et les forêts alentours. Après m’être rincé le visage, je vis Kara et des jeunes de mon âge me rejoindre, d’autres personnes sortirent des tentes et affluèrent vers l’endroit où Hikunai m’avait demandé d’attendre mon adversaire.
_Un public ? Dis-je à voix haute.
_Et oui, me répondit Kara, ils viennent tous te voir.
_J’aurai dû m’y attendre. Mais est-ce vraiment nécessaire ? Ils en ont vu d’autres des combats.
_Il faut les comprendre, songe que si tu gagnes on ne te reverra pas avant un moment, ça va nous faire un vide car ce n’est pas tous les jours qu’un membre de la tribu parte tout seul. Alors autant profiter du moment où tu es encore là.
Quelques minutes plus tard, j’étais au lieu dit. Toute la tribu avait formé un grand cercle autour de moi pour délimiter la zone de combat. C’est alors qu’Hikunai vint me voir.
_Pas trop stressé ?
_Non je suis confiant, lui dis-je d’un ton parfaitement ironique, vous êtes marrant vous ! Comment ne pas être stressé quand tout le monde s’apprête à regarder ma future défaite ?
_Garde confiance, c’est tout ce que l’on te demande pour ce combat, montre leur que tu peux te débrouiller quelque soit la puissance de ton ennemi.
_C’est ça…à propos je peux enfin savoir qui sera mon adversaire ?
_Mais bien sûr, répondit une voix derrière nous, c’est moi !
Je fis aussitôt volte-face et resta bouche bée devant la personne qui avait parlé, celui que je devais affronter ce jour là n’était autre que…
_Shitagau Washi !
_Tu sembles surpris Loup Solitaire, me dit-il.
_Un peu que je le suis ! Vous êtes dingue ! Jamais je n’arriverai à battre le chef de notre tribu !
_Allons, je ne suis pas impossible à vaincre.
_Bonne chance, me dit alors Hikunai, et surtout courage.
Et je le vis rejoindre le public, un sourire confiant aux lèvres. Je me retournai alors vers Washi, et saisissai le pommeau de mon épée sans la dégainer.
_Du calme, pensais-je à moi-même, s’il y a bien une chose qui peux me donner de la confiance pour l’instant c’est bien elle. Je vais combattre en me donnant à fond et après je pourrais voyager par moi-même, avec ou sans totem.
_Si tu es prêt je t’attends, me dit Washi.
_Je suis prêt.
_Alors commençons !
C’est alors que le silence se fit dans la foule, tout était silencieux, on entendait seulement le bruit du ruisseau d’à côté. Nous nous regardions tout les deux, chacun en garde. La tension commença à monter. Toute mon attention était sur lui, mon regard était plongé dans le sien. Soudain je crus sentir une légère déconcentration chez lui, immédiatement je saisis cinq shurikens et les lançais vers lui le plus rapidement possible. Comme je le pensais, il les attrapa avec facilité, mais sans m’arrêter je courus dans sa direction. Washi en profita alors pour me les relancer, je saisis aussitôt mon épée (en passant au passage la main dans la lanière) et en parai quatre avec. Le cinquième cependant vint riper contre ma jambe droite. La douleur fut vive sur le moment mais j’essayai de ne pas trop y penser. Je me remis à courir vers lui et l’attaquai d’un coup sauté, il esquiva l’attaque, contre-attaqua, je me dû parer à nouveau, réattaquer, et ainsi de suite. Cet échange dura un instant, quand soudain le Chef me frappa d’un bon coup de pied qui m’envoya valser quelques mètres plus loin.
_Qu’est-ce qu’il est fort, pensais-je en me relevant.
Sans m’arrêter pour autant je lui lançai à nouveau trois shurikens, ils se retrouvèrent dans sa main gauche une demi seconde après.
_Tes shurikens sont inutiles contre moi, me dit-il.
_Le pire, me dis-je toujours dans ma tête, c’est qu’il a raison. Je dois trouver une solution…peut-être est-il vraiment temps de passer au combat rapproché…je sais !
_Il est temps que tu me montres ta détermination…
_Cause toujours !
Encore une fois je courus vers lui, il ne prit pas la peine de me lancer un shuriken et me laissa venir, un nouvel échange de coup se fit. Pendant un moment, je cherchais désespérément une ouverture pour éxécuter mon plan mais rien ne vint, d’autant plus qu’il métait difficile d’esquiver ses attaques. C’est alors qu’il frappa mon arme de son kunai avec force, le pommeau glissa de ma main. Désarmé, je n’eu pas le temps de réagir que déjà il avait tranché la ceinture qui tenait mon kunai. Il esquissa un sourire.
_Ce n’est pas très agréable d’être désarmé, hein ?
Mais son sourire s’effaça lorsqu’il se rendit compte que mon épée était toujours accrochée à mon poignet, retenue par la lanière.
_J’ai retenu depuis longtemps la leçon du désarmement, lui lançais-je, et même si je n’ai pas mon épée en main je peux quand même attaquer !
Je fis alors un bond en arrière, et sans reprendre mon arme en main, je la fis tournoyer autour de mon poignet grâce à la lanière pour repartir ensuite à l’attaque. Washi eu du mal à tout bloquer et je sentis que je pouvais l’avoir avec ça, lorsque soudain il fonça vers moi à une vitesse auquel je ne m’attendais pas du tout. Moins d’une seconde plus tard, je fus projeté à nouveau en arrière. En me relevant j’eu la mauvaise surprise de voir qu’il tenait mon épée par la lame, le cuir de la lanière avait été tranché.
_Dommage, c’était bien essayé.
_Je ne suis pas désarmé pour autant !
_Ah vraiment ? Montre-moi ça…
Une idée m’avait traversée l’esprit, je commençai à effectuer des signes d’incantation, puis m’écriai :
_Raiton, l’Attirance Magnétique !
D’un coup mon pouvoir se concentra sur mon épée qui s’arracha des mains de mon adversaire pour aller vers la mienne. Sans l’attraper par la garde, je fis quelques mouvements de tournoiements, le magnétisme me permettait de la contrôler sans même la toucher, comme si elle était en lévitation. Non seulement je pouvais me défendre en combat rapproché mais aussi attaquer de loin.
_Avec ça, pas besoin de lanière.
Aussitôt, grâce à la force du magnétisme, j’envoyai mon épée piquer vers son ventre. Je pensais l’avoir cette fois, lorsqu’un grand « cling » se fit entendre. À ma grande surprise il venait d’arrêter la lame avec ses deux mains. Je voulu la faire revenir mais il la retint en la tenant fermement.
_C’est une bien belle technique, malheureusement ton Chakra n’est pas encore assez puissant pour attirer les objets plus fortement que ça.
Sentant que je ne pourrais pas ramener mon arme, je rompis le lien de magnétisme. Le chef du village commençait vraiment à m’énerver, toutes mes attaques avaient échouées. Cependant je n’avais toujours pas utilisé mon plan que je prévoyais depuis tout à l’heure, il était maintenant temps de le mettre en application. Je commençai par malaxer mon chackra puis levai la main vers le ciel.
_Raiton, l’Etincelle Céleste !
Une boule d’électricité fut générée sur ma paume et je fonçai vers Washi. A quelques mètres de lui je la lançai en direction de son visage mais il la dévia d’une seule main. J’en générai une autre pour cette fois viser le sol. Celle-ci explosa en dispersant de petits éclairs et en soulevant un nuage de fumée. Ce nuage n’était en fait qu’une diversion pour que je puisse me faufiler dans son dos et malaxer à nouveau mon chakra.
_Tu penses que je ne t’ai pas vu ?
_Raiton, lumière aveuglante !
Un grand éclat de lumière vive sortit de ma main qui se trouvait juste en face de ses yeux. La cible ne fut pas manquée : le Chef de la tribu poussa un cri, momentanément aveuglé par le flash. Sans perdre un instant, je m’élançai pour une nouvelle technique : d’abord, un formidable coup de pied le fit valser en hauteur. Sautant vers ses arrières, mes jambes enroulèrent les siennes, il était à ma merci. Sept coups de poings rapides et puissants frappèrent l’arrière de sa tête, le haut et le bas de sa colonne vertébrale, ses hanches et sa nuque. A ce moment nous retombions déjà vers le sol, relâchant ses jambes, je lui saisis alors le cou et l’étranglai violemment tout en nous faisant basculer en arrière. Son visage s’écrasa au sol, mes doigts toujours crispés je m’écriai :
_CROCS LUNAIRES ! ! !
Je pensais cette fois qu’il avait compris qu’il n’aurait pas dû m’agacer, mais ce sentiment ne fit qu’accroître lorsque j’eu constaté que ce que je tenais entre les doigts n’était autre qu’un vulgaire tronc d’arbre.
_Une permutation !
Relâchant ma prise je me remis debout, serrant de plus en plus les dents.
_Grrr, cet enfoiré m’a eu !
_Et ce fut très facile…
Je levai les yeux et vit sans surprise le Chef qui restait debout les bras croisés, comme s’il attendait depuis longtemps.
_Bien que ta lumière aveuglante ai marchée, je connais très bien ta technique des crocs lunaires, elle manque d’originalité. Même aveugle, je pouvais prévoir tes coups sans problème.
La colère montait en moi, bien sûr je comprenais que tout ne pouvait pas réussir du premier coup et que je méritais peut-être un ou deux sermons, mais malgré tout, cela m’énervait. Et cet énervement ne fit que me rappeler les jours où j’étais martyrisé par ceux qui se disaient plus fort que moi…
_Ferme-la !
Trois nouveau shurikens volèrent vers lui, il les arrêta comme à son habitude aussi facilement que s’il attrapait une balle lancée par un enfant de 5 ans.
_Je t’ai dit que tes shurikens sont inutiles…
Je failli hurler de rage lorsqu’une idée me traversa l’esprit, une idée toute bête, toute logique, à tel point que je me demandais pourquoi je n’y avais pas pensé plus tôt. Je fis quelques signes incantatoires et dit :
_Raiton, Renforcement Electrique !
Des éclairs se mirent à me parcourir dans les deux mains, je saisis aussitôt cinq autres shurikens et les lançaient à nouveau. Washi devait se douter de quelque chose mais par réflexe il les attrapa tous. Une seconde après, il poussa un cri et lâcha mes projectiles.
_Pas si inutiles que ça ces shurikens ! Lui lançai-je avec un sourire vengeur. Surtout quand ils sont électrifiés !
L’électricité qui me parcourait les mains m’avait en effet servi à les électrifier, vu qu’ils étaient en métal. Sans perdre un instant, je sortis tous les autres shurikens que je possédais et les lançai sans m’arrêter vers l’adversaire. Comprenant soudain qu’il était en mauvaise posture, celui-ci repris son kunai et les paras un à un. Malheureusement pour lui, le kunai étant aussi une arme métallique, chaque entrechoquement avec un shuriken lui envoyait une décharge électrique. Au bout d’un moment toutes mes armes furent épuisées.
_Alors, m’écriai-je très essouflé, satisfait ? Ça te suffit comme volonté ?
Shitagau se redressa comme s’il n’avait rien eu.
_Non, tu peux faire mieux que ça.
_Grrr, tu m’énerves…
_Tant que tu n’as pas invoqué ton esprit gardien et que vous ne m’aurez pas montré de travail d’équipe, je ne serais pas satisfait.
_C’est donc ça qu’il cherche depuis le début, pensais-je à moi-même. Ça paraît évident, mais alors…
Mon regard se tourna vers mon professeur, bien que la progression de mon entrainement devait rester secrète pour mon adversaire, il avait certainement dû parler de ce point faible à Washi et à Shorôbu.
_Hikunai-Sensei…espèce de cafteur…Mais, repris-je à voix haute, je suis capable de me débrouiller sans mon esprit totem, quel qu’il soit.
_C’est ce que l’on va voir.
Cette fois ce fût lui qui attaqua en premier, il sauta en arrière et me lança dix shurikens, sur le coup cette action ne me parue pas terrible, lorsque soudain il s’écria :
_Shuriken, Kage Bunshin no Jutsu ! (le multi-clonage du shuriken)
Chacun des shuriken qu’il avait lancés se démultiplièrent en grand nombre ! Sans s’arrêter il en lança dix autres qui se multiplièrent aussi. Un nombre indéfinissable de projectiles tranchants foncèrent vers moi.
_Merde, m***e, m***e ! Une idée, une idée, une idée, une idée, je sais !!
Avec toute la rapidité que pouvait me donner la peur, j’effectuai des signes incantatoires pour fermer les yeux et m’écrier :
_Raiton, Attirance Magnétique !!!
Une vive douleur me prit et il n’y eu plus aucun bruit. Pendant une seconde, je crus que j’étais mort. Rouvrant les yeux je poussai un grand soupir de soulagement : tous les shurikens avaient été attirés par mes mains, dans chacune d’elle on pouvait voir une grosse boule de métal avec plein de petits pics pointus. Apparemment j’avais encaissé six shurikens dans le ventre, les jambes et les épaules. Mes paumes de main aussi avaient soufferts car les shurikens qu’elles transportaient ne les avaient pas épargnés. Rassuré pendant un temps, mon regard retomba sur celui du Chef de la tribu. Cette fois j’en avais vraiment marre de continuer ce combat si désagréable pour moi. Je fis léviter les projectiles au-dessus de moi. Les mains libres, je fis de nouveaux signes.
_Raiton, Renforcement Electrique !
Cela fait je rassemblai tous les shurikens grâce au magnétisme et leur diffusai de l’électricité, puis je les élevai vers le ciel. Je sentais la colère monter de plus en plus en moi.
_Tu vas payer pour ce que tu m’as fait…Essaye d’éviter ça !!
Une pluie de shurikens électrifiés s’abattit en direction de Washi, il esquiva mais je les renvoyai à nouveau. Pendant un instant les projectiles le suivirent, guidés par le magnétisme de mes mains. Je sentais mon chakra s’épuiser de plus en plus. Soudain j’aperçu une ouverture, aussitôt j’envoyai mes armes par derrière, il voulu esquiver sur le côté, je lui bloquai la route. Puis continuant sur ma lancée, je lui barrai aussi l’autre côté et le haut, tant et si bien qu’il se retrouva pris au piège dans une prison de shurikens électriques. Cette fois, je pensais que c’était fini pour lui.
_Un jour, dis-je, je trouverais un nom à cette technique. En attendant…
Mes deux mains se joignirent l’une à l’autre faisant foncer les armes vers mon adversaire. La victoire semblait assurée…